Comissão conhece experiência nova-iorquina sobre uso responsável da água

Deputados buscam referências sobre pagamentos de serviços

ambientas em Nova York. Foto: Divulgação/CEPSA

Com o objetivo de conhecer a experiência positiva da cidade de Nova York no abastecimento de água a seus habitantes e trazer subsídios para a discussão do pagamento de serviços ambientais ao Rio Grande do Sul, uma comitiva da Assembleia Legislativa, liderada pelo deputado estadual Pedro Pereira (PSDB), esteve lá entre os dias 2 e 9 de fevereiro. A viagem integrou os esforços da Comissão Especial sobre o Pagamento de Serviços Ambientais (CEPSA), presidida por Pereira. Além dele, estiveram nos Estados Unidos os deputados Jurandir Maciel (PTB), vice-presidente da CEPSA, Edson Brum (PMDB) e Pedro Westphalen (PP).

Uma das visitas foi ao Hunter College da City University of New York, onde os parlamentares gaúchos foram recebidos pelo Allan Frei, professor de Geologia e Estudos Ambientais. Ele fez um panorama sobre a Bacia Hidrográfica da Cidade de Nova York, destacando que desde 1842 nunca houve interrupção no abastecimento de água para a cidade. Frei também falou sobre os efeitos do aquecimentos global no volume e na frequência de água captada, bem como os desafios para o sistema de reservatórios de água.

Outro encontro aconteceu no CUNY Institute for Sustainable Cities (CISC) - em português, Instituto para Cidades Sustentáveis da Universidade da Cidade de Nova York – o qual trabalha para tornar as cidades parte da solução aos desafios da sustentabilidade global. O Instituto une a ciência da sustentabilidade com a gestão pública inovadora, e seus pesquisadores analisam as oportunidades disponíveis para as cidades e seus moradores na busca de respostas pró-ativas para as mudanças ambientais em curso.

Proteção ambiental

Além de compreender a visão acadêmica sobre o papel da água, das mudanças climáticas e do pagamento de serviços ambientais, a comitiva reuniu-se com representantes do Departamento de Proteção Ambiental (DEP) da Cidade de Nova York e com dois dos parceiros fundamentais da prefeitura daquela cidade, que são o Watershed Agricultural Council e a Catskill Watershed Corporation.

O DEP é uma agência municipal de aproximadamente 6 mil funcionários que gerencia e conserva o abastecimento de água da cidade. É responsável pela distribuição de água potável a nove milhões de nova-iorquinos e coleta resíduos por meio de uma vasta rede subterrânea de tubos, reguladores e estações de bombeamento. Este departamento financia e implementa um abrangente programa de longo prazo de proteção dos mananciais, o qual mantém e protege as fontes de alta qualidade de água potável. O grupo reuniu-se, na cidade de Kingston, com Dave Tobias, diretor do Programa de Aquisição de Terras, e John Schwartz, chefe da Seção, ambos do DEP. Segundo este último, o custo de proteger as fontes de suprimento de água da cidade de Nova York, por meio do pagamento de serviços ambientais (mais de 1,5 bilhão de dólares desde 1997) é extremamente econômico em termos de custo quando comparado com a construção de uma unidade de filtragem (8 a 10 bilhões de dólares) e custos de operação desta unidade (mais de um milhão de dólares por dia).

Uma parte essencial do programa do DEP de proteção de longo prazo da bacia hidrográfica inclui o trabalho em parceria com diversos grupos das partes interessadas e de organizações locais da região de oito condados da bacia hidrográfica de acordo com o Acordo da Bacia Hidrográfica da Cidade de Nova York, assinado em 1997. Essas parcerias vitais para a Bacia Hidrográfica ajudam a proteger a qualidade da água, promovendo, ao mesmo tempo, o desenvolvimento econômico ambientalmente compatível.

Diane Galusha, diretora de Comunicação da Catskill Watershed Corporation expôs os programas de desenvolvimento econômico e ambiental comunitário, enquanto Tara Collins, diretora de Comunicação da Watershed Agricultural Council apresentou os programas agrícolas e florestais. Ambas as organizações recebem fundos da cidade de Nova York e são organizações de base local e sem fins lucrativos que foram criadas especificamente para ajudar o DEP com a administração e a implementação dos programas de proteção da bacia hidrográfica e de desenvolvimento econômico.

Bacia hidrográfica

O grupo gaúcho também conheceu componentes da Bacia Hidrográfica da Cidade de Nova York, como o Ashokan Reservoir e a Unidade de Tratamento de Esgoto de Boiceville, na cidade de Phoenicia, e visitou o Ashokan Watershed Stream Office, na cidade de Ulster, onde foram recebidos por Dan Davis, técnico do DEP, e por Cory Ritz, Gerente de Projeto de Córregos do Ulster County Soil & Water Conservation District.

Os parlamentares visitaram, ainda, a Organização das Nações Unidas e na Missão Permanente do Brasil nas Nações Unidas tiveram reunião com a Embaixadora Regina Maria Cordeiro Dunlop e com a Ministra Maria Tereza Pessoa, bem como com o Conselheiro Alan Coêlho de Séllos e com o Segundo Secretário Mauricio Toba. A conversa girou em torno da compreensão da visão da ONU e o posicionamento do Brasil sobre água e sustentabilidade.

Conferência no Rio de Janeiro

A Conferência Rio+20, que acontecerá em junho desse ano no Rio de Janeiro, foi igualmente tema da reunião, já que a Ministra Maria Tereza Pessoa é quem coordena a participação do Brasil naquele evento. A Embaixadora Regina Maria Cordeiro Dunlop elogiou o trabalho da CEPSA e identificou um alinhamento entre o pensamento dos parlamentares do Rio Grande do Sul e as discussões a nível nacional e internacional.

Para assessorar os trabalhos, integraram a comitiva parlamentar o assessor superior da CEPSA, Moisés da Silva Barboza, o Secretário da CEPSA, Leonardo Zandoná, o consultor ambiental Alex Strey e o jornalista Gerson de Barros Galvão Filho. A Comissão Especial sobre o Pagamento de Serviços Ambientais funcionará até o dia 13 de março.

Luís Gustavo Machado - Jornalista (DRT/RS 15280)

Informações: Leonardo Zandoná, Secretário da CEPSA